LE SABLE
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Au sens courant, un sable est
un sédiment meuble généralement formé de grains de quartz,
qu'on appelle grains de sable.
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La majorité de ceux-ci ont un
diamètre compris entre 1/16 de millimètre et 2 millimètres.
Les figures suivantes illustrent l'exploration de la surface
d'un grain de sable au M.E.B.
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GRAIN DE SABLE X100
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A un grandissement de 100
fois, le grain est entièrement visible. On constate qu'il a
une forme arrondie, une surface propre, présente plusieurs
dépressions circulaires de grande taille et deux profondes
stries horizontales visibles sur la droite du cliché. C'est
une de celles-ci, la strie inférieure, que nous allons
explorer.
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GRAIN DE SABLE X1000
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Là, à un grandissement de
1.000 fois, apparaît l'ovale d'une diatomée, algue
unicellulaire qui est l'un des constituants du plancton. Elle
est enfermée dans une coque en silice appelée frustule,
finement ornée et formée de deux parties emboîtées. Le grain
sur lequel elle repose étant un quartz volcanique, sa surface
est en partie recouverte d'une pellicule de verre qui, en
refroidissant, s'est emplie de bulles d'air. C'est ce qui
explique l'aspect alvéolé du fond de la strie.
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GRAIN DE SABLE X5000
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A un grandissement de 5.000
fois la diatomée apparaît nichée exactement au fond d'une des
anciennes bulles d'air de la pellicule de
verre.
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GRAIN DE SABLE X 10 000
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| A 10.000 fois, les moindres
détails apparaissent, dont la jonction entre les deux valves
du frustule. |
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